Gran parte de su trabajo fue de carácter conceptual, sus bosquejos buscaban la "abstraccion artististica", buscaban explorar y experimentar con las geometrias, con los espacios, con las emociones del usuario. El dibujo le daba la libertad para explorar conceptos que luego aplicaria al diseño arquitectónico formal.
Nació en Bagdad, Irak, el 31 de octubre de 1950 en una familia de clase alta árabe suní. Su padre Muhammad Hadid era un industrial acaudalado de Mosul que fundó el grupo al-Ahali en 1932, situado en la izquierda liberal. Posteriormente, fue vicepresidente del Partido Nacional Democrático entre 1946 y 1960 y ocupó el puesto de Ministro de Finanzas en el gobierno del general Abd al-Karim Qasim después del golpe de estado de 1958. La madre de Zaha Hadid, Wajiha al-Sabunji, también provenía de una familia adinerada de Mosul. Falleció el 31 de marzo de 2016 a la edad de sesenta y cinco años a causa de un ataque cardíaco en el Mount Sinai Medical Center de Miami Beach, donde estaba siendo tratada por una bronquitis.
